Пролог: Искра в пепле
Ашри родилась в темном году по звездному летоисчислению Флореса в Тлеющем Угле, бедном поселении Шулов в глубине звездных пещер. Ее рождение совпало с редким событием: кристаллы пещеры ярко вспыхнули, что старейшины сочли знаком огненного духа, но не смогли определить его природу. Мать, Лира, была ткачихой, создающей грубые ткани из подземных волокон, а отец, Дарен, - кузнецом, чьи молоты звенели в пещерах, выковывая инструменты и оружие. Семья жила в нищете, но Ашри с детства впитала гордость Шулов и их связь с огнем. Ее глаза, пылающие алым, и непослушные черные волосы выделяли ее среди сверстников. Хоть и была она девушкой, но большую часть времени проводила с местной детворой.
Глава 1: Дитя пещер
Место: Тлеющий Угол, Звездные Пещеры
Ашри росла среди темных туннелей и мерцающих кристаллов звездных пещер. Ее детство было тяжелым: еды часто не хватало, а холод подземелий пробирал до костей. Мать учила Ашри молитвам огню, рассказывая легенды о «Золотой Мудрости», а отец разрешал играть в кузнице, где она завороженно следила за искрами. В том же возрасте Ашри впервые взяла молот, помогая отцу раздувать горн. Ее ловкость и сила удивляли Дарена, который видел в дочери продолжательницу дела.
Ашри пережила первую трагедию в юном возрасте: набег подземных ящеров унес жизни нескольких соседей. Она спряталась в кузнице, сжимая старый кинжал, и впервые почувствовала страх и желание защищать. После набега отец начал учить ее основам боя, используя деревянные палки вместо мечей. «Огонь Шулов не гаснет, Ашри», - говорил он. - «Но чтобы он горел, нужно быть сильной».
Отец представлял из себя образ властолюбивого и мудрого наставника, что стало большой опорой в те времена, для Ашри. Отец любил Ашри и из-за недостатка детей и потенциальных наследников, уделял все свое внимание любимой дочери.
Глава 2: Ученица горна Место: Тлеющий Угол, Звездные Пещеры
Со временем девушка, стала помощницей отца в кузнице. Она научилась раздувать меха, обрабатывать руду и ковать простые изделия — гвозди, крюки, ножи. Дарен, несмотря на суровость, гордился дочерью и передавал ей секреты Шулов: как нагревать металл ровно, чтобы он пел под молотом. Ашри обнаружила, что ее прикосновение к раскаленному металлу иногда вызывает слабые искры огня. Это было какая-то новая сила, но она отлично помогала при ковке оружия и этого было достаточно.
По мере взросления, Ашри прошла ритуал Огненного Сердца, традицию Шулов, где подростки выдерживали жар священного очага, получая отметину на плече. Во время ритуала она случайно вызвала вспышку пламени, ослепляющую зрителей. Это укрепило ее статус, но вызвало зависть сверстников. Ашри начала тренироваться с мечом, который выковала сама, - грубым, но прочным. Она оттачивала удары в туннелях, представляя себя защитницей пещер. Улучшая свои способности и мастерство боя.
В этот период семья столкнулась с бедой: мать заболела от подземной сырости, и лекарства были недоступны. Ашри работала в кузнице вдвое усерднее, чтобы продать больше изделий, но денег едва хватало. Она поклялась найти способ вытащить семью из нищеты, вдохновленная рассказами о новых землях и поверхности - землях, где кузнецы и воины могли разбогатеть и найти любую информацию.
Глава 3: Пламя бунта Место: Тлеющий Угол, Звездные Пещеры
Девушка стала полноценным кузнецом, создавая оружие для общины. Ее мечи, хоть и простые, славились прочностью. Однако она мечтала о большем, чем жизнь в пещерах. Поселение страдало от набегов разбойников, и Ашри начала сопровождать караваны с товаром, защищая их с мечом в руках. Ее стиль боя был хаотичным, но эффективным: она сочетала быстрые удары с импровизацией, иногда используя искры своего дара, чтобы отвлечь врагов.
Ашри столкнулась с несправедливостью: местный купец, скупающий изделия Шулов, обманул ее отца, не заплатив за партию оружия. В ярости Ашри ворвалась в его лавку и разбила прилавок, за что была изгнана из каравана. Этот случай укрепил ее недоверие к чужакам, но также научил дипломатии - она извинилась, чтобы спасти репутацию семьи.
К своему взрослению, к серьезным годам Ашри начала тайно копить монеты, продавая свои изделия в соседних поселениях. Она мечтала о новом свете, но отец запрещал ей уходить, боясь потерять дочь, как своего брата, когда тот пропал в тех неизвестных землях. Напряжение в семье росло, и Ашри чувствовала, что пещеры душат ее и не позволяют увидеть всего бескрайнего мира. В этот период она выковала свой лучший меч - «Пепельный Клык», украшенный гравировкой пламени, который стал ее верным спутником.
Глава 4: Прощание с пеплом Место: Тлеющий Угол, путь к портам Флореса
Жизнь Ашри изменилась навсегда. Во время очередного набега разбойников на Тлеющий Угол отец был тяжело ранен, защищая кузницу. Перед смертью он передал Ашри свой старый молот и сказал: «Огонь Шулов - в тебе. Найди свою судьбу, но не теряй себя». Его смерть разбила сердце Ашри, но также освободила ее от обязательств. Она поклялась матери, что вернется с богатством, чтобы вылечить ее и сестру.
Ашри собрала свои вещи: «Пепельный Клык», молот отца, талисман с пеплом священного очага и пару тройку серебряных монет. Она покинула пещеры, оставив мать и сестру под опекой общины. Путь к портам Флореса занял три месяца: Ашри пробиралась через леса и горы, избегая бандитов и диких зверей. Она подрабатывала кузнецом в деревнях, чиня оружие и подковы, и совершенствовала свой боевой стиль, учась у странствующих воинов.
В порту Ашри столкнулась с жестокой реальностью: билет в новые земли стоил больше, чем у нее было. Она нанялась охранником на корабль экспедиции, чтобы оплатить путь. Перед отплытием Ашри провела ночь у моря, глядя на звезды и молясь Дагирнаху. Она чувствовала, что оставляет не только пещеры, но и часть себя, по вынужденным мерам.
Глава 5: Буря и пламя Место: Путь через океан, прибытие в Вольную Гавань
Плавание в неизведанные земли, стало испытанием. Корабль попал в шторм, и Ашри помогала экипажу укреплять мачты и вычерпывать воду. Во время нападения пиратов она впервые сражалась насмерть, используя «Пепельный Клык» и свой воинствующий дар, чтобы отогнать врагов. Ее храбрость спасла несколько матросов, но также привлекла внимание капитана, который предложил ей остаться в команде. Ашри отказалась, желая свободы.
В весьма созревшем возрасте, Ашри ступила на берег Вольной Гавани, где корабль встал на починку. Оказалось это место в Заокеаньем. Место было суровым и все старалось сгубить юную авантюристку. Шумный причал, грязные виды и конкуренция среди наемников и вновь быстро появляющихся государств ошеломили ее. Она быстро поняла, что ее навыки кузнеца и воина ее единственное преимущество. Ашри сняла угол в таверне, в городе что относились к ней с добром и начала искать работу, надеясь накопить на собственную кузницу и узнать о «Золотой Мудрости», слухи о которой проскальзывали даже в этих землях. |
