Part I. «Меж горных массивов». *** Норгейл, земли что лежат на самом севере Скральдсонких массивов, перекрытые снежной пеленою пустоши, крупные нагорья, кои прячут за собой: Фьорды, заливы и бухты. Вечные холода, вьющие морозы! Всё указывает на сложность проживания, в столь “красочном” местоположении. Деревенька, коя находится прямиком под стенами самого-.. Крупного торгового града, “Матхельм”. Бедная, местами потрёпанная-.. С труб каменистых - выходит тёмно-серый дым, довольно плотный дым с печей, кои сложены местными жителями. С окон домов, сочился редкий свет  ламп, свеч что затухал под гул метели. Из одной, довольно потрёпанной, криво обшитой хатки - послышался женский крик, вой что разнесся по белым улочкам-.. Глас затихал, оставляя за собой лишь-.. Детский плач, визг что перекрыл женское недомогание. И так, бабища с вспоротым брюхом, по левый бок которой уселся седовласый муж, по правый - отец дитя, коему в момент перерезали пуповину. Сигнар, охотник и по совместительству.. Батька - впал в апатию, непонимание всего происходящего.. Картина страшна, мёртвая супруга и дитя, кое не обладает особой красой. Юного “Сифа”, именно так хотела назвать его былая мать, унесли к бадье наполненной уже остывшей водой, обмывая новорождённого. Тускло-зелёные очи, кои передались от матери, довольно.. Низкий вес, хрупкое и худощавое телосложение. Сигнар - рослый, но такой же захудалый мужичок. Дитя-.. Если говорить кратко - вовсе не нужно мужчине, лишний рот что нужно кормить, дык у него ещё и мнение своё? Ужасно, подобное неприемлемо! Дитю семь лет, как его вообще терпели? Мужчина и без того беден, дык ещё и это-.. Дитя буквально “предали”, не желая возиться дальше. Единственный язык который знал юный Сиф - Матхельмский, на нём и говорил батька его, а всеобщий - от части, изредка слыша молву, кою запоминал. Новый день, приятная весть о проходящем через поселение охотнике. Оставить мальчугана-.. Не хотелось, а отдавать на верную смерть - нельзя, в башку пьяницы отца вошла лишь одна мысль, коя сразу вылетела: “Может-.. Его заберут на “воспитание?”. Так и случилось, Сигнар принялся обматывать сына разного вида одёжку, поверх накидывая шкуру плотную. Сиф не внимал, на кой? Зачем? Ранее его не водили на прогулки. Поиск ранее названного ранее воителя - оказался крайне простой задачей, пройдя в единственный трактир - увидали сидячий за столиком силуэт, побоку коего - клинок, что буквально.. “Сиял” от проходящего через стеклянные окна света, в руке его - бутыль медовухи свежей, а в другой - книга, по которой тот зенками водил неустанно. Рядом же стоял мужчина с ребёнком, одного возраста с Сифом, детёныш коему так же не свезло с судьбой, родной кормилец уже уходил, когда охотник - подтягивал к себе полученное дитя. От второго, тот по началу отказывался, ибо вести двойной груз более тяжко, однако от добавленных скарлингов - согласился, так же удерживая подле себя непонимающего мальчугана. Единственное что он увидал - передачу монет, однако.. С стороны отца? Почему же Сигнар не забрал его обратно? Оно не важно, охотник допивает ранее оплаченную медовуху, клинок скрывая в ножнах, а детей - за шкирки дёргая, да за собой уводя. Любое сопротивление - сопровождалось ударом по затылку, говоря о том, якобы при любой попытке сбежать их ждёт “Неминуемая смерть”, было не ясно.. От Ведьмина ли? Аль от хлада местного? Сиф всё ещё не смирился с участью, однако, что тот мог сделать? Путь их лежал, в ужасающее место, полное.. Мрака и отчаяния. Путь был долгим, тяжким, хоть в основе и лежали телеги, повозки. Укутываясь глубже в шкуры - всё же сумели добраться-.. Скральдсонский цех “Дети Ведьм”, “Меч Шаманов”.
Part II. «Прибытие».
*** Их первое испытание прошло, те не померли от холода, пред ними показались стены-.. Цеха, сообщив о прибытии - их вновь дёрнули за шкурняк, уводя внутрь. Сиф не отличался какими либо умениями, молва его - ломаный Скральдсонский, что вытек из родного Матхельмского, многие-.. Не понимали и половины сказанного, потому его первой задачей - выучить то, на чём говорят и остальные. Выбор койки, знакомство с сверстниками и пищей, всё было ужасно! Однако, ему не привыкать, от отца он лучшего и не видал, а еда-.. Авось даже лучше, чем то что он жрал ранее. Надежд на их выживание, никто и не подавал, потому-.. Зачем тратиться? Бессмысленно, сами справятся, а коль нет - их проблема. Общество в коем теперь протекала жизнь юноши, жестоко. Грубые, воинственные дети, что по сей видимости - сами выпрашивали отдать их на подобное испытание. Вечные разногласия, недовольства и-.. Издевательства? До какого то момента, Сиф не мог дать сдачи, от чего приходилось лишь.. Терпеть, его физические тренировки проходили скудно, ибо массы как таковой - не было. Однако.. В какой то момент, тот набрался смелости отстоять право своё, мальчишка пытался-.. Отобрать пищу, коей и так не хватало, от чего, началась краткая взбучка, в ходе которой - Сиф проиграл, однако своего не отдал. Упав мордой в пол, через время встал, с некой.. Гордостью - уходя к койке своей, усаживаясь за чтиво Скральдсонское.
Part III. «Будни средь цеха».
*** Дни текли, прошло три года, а исполнилось - десять, изменившись как морально, так и физически. Уже более взрослый, смелый и-.. Жилистый ребёнок, на сей раз - он отбирал пищу сверстников, каким было слабым на фоне других он не был, всегда найдутся жертвы. Единственное чем гордился мальчуган - рост, который оставлял множество себе подобных - ниже. Множество гематом, мозолей и ему подобных остатков “воспоминания” о былых унижениях, кои наконец ушли. Тот более чем адаптировался, находя для себя увлечение в книгах. О самих бестиях, те  слышали лишь-.. Основу, то что им практически не пригодится, вылазки в коих им давали определенную задачу, кто то следил, кто то изучал самостоятельно, основа - не умереть. Тот уже хер забил на “напарников”, отбирая у них тёплую одёжку, сам не желая умирать, с отрядами - опытные не ступали, потому после каждой подобной, не обходилось без мертвяка. Инстинкты помогали Сифу выжить, снега под коими легко укрыться, развитые мышцы ног так же, ни раз помогли в сия событиях. К тринадцати годам - ему “свезло” поучаствовать в одной из передряг. “Старшие” охотники, решили поглядеть за борьбой подростков, может это и была-.. Часть тренировки, но на кой против люда? Возможно, забавы ради. Страдальцам нихера не выдавали, да и на кой? Лоскуты кожи, в кои были обмотаны борцы, кулаки обмотанные в ткань. Им указывали куда надобно ударять, слабые места и уязвимости. Это был единственный честный поединок, из коего Сиф вышел победителем, избитый и уставший, однако - это ли не успех? Глотая воздух хладный, да утирая разбитые костяшки пальцев, полученные ранения - приводили в порядок сами дети, по крайней мере.. Это было в их интересах, нежели Ведьминов. Подобные события стали проходить намного чаще, в особенности-.. Последние девять лет обучения, кои с трудом даже половина пережила. Однако выживаемость Сифа - показало его нравы, нежелание сдаваться, лишь-.. Совершенствоваться, что же ещё остаётся? Упорство и смелость, по большей части - хитрость. Ум его промыт, вера-.. В что то большее, Торегианство, мысли о достойной смерти, божественных пирах, кои ждут его после погибели. Взмахи клинком - те отрабатывали в поединках между собой, кои часто оканчивались чьей либо смертью, но какая разница? Умерший - слаб. Тот же клинок отрабатывался и в боях с нечистотой, кои хоть и редко проходили, однако-.. Многому учили, настоящие встречи с бестиями куда страшнее, чем обычная дуэль.
Part IV. «Конец, отплытие».
*** Пришло время-.. Закончить со всем, “Испытание Трёх”, это конечная тропа, ещё немного и-.. Всё. Это должно указать на то, кто достоин статуса “Ведьмин”, а кто - лишь “пушечное” мясо. Задание же было-.. Довольно тяжким, от одних лишь слов: “Горы, мороз”, сводило скулы, несколько дней им придется-.. Провести на вершинах нагорья, период сбора и подготовки, хватая любые попавшие в очи одежды, меха и уплотненные шкурки, кои прибивал к своеобразному плащу. Пищу, воду - брать запретили, якобы: “Сами пропитание найдут, коль выжить желают”. На сей раз - Сиф был готов как морально, так и физически-.. Всё так же не желая помирать. Наступил роковой день, с самого утра, покуда лучи освещали округу - отряд выдвинулся. В группу с молодым ведьмином попался.. Ребёнок коего тот видал в раннем детстве, но.. Получится ли вспомнить? Ответ - нет. Компаньон зырчал грубо, с лёгким недоверием, а после - заговорил, в попытке навести на диалог. Пара глупых вопросов, в ходе общения - перекинулись именами, о доверии намёка не было. Испытание началось, первая же потасовка, бойня произошла между.. Ведьминами? Борьба за тепло, снаряжение и якобы “исключение” лишних, слабых и неготовых. Что его новый “приятель”, Сигвальд, что сам Сиф - застыли в ожидании, обоим не нравился “честный” вариант развития событий, хотелось.. Пойти и добить, не заботясь о том, что их могёт кто либо ранить. Переглянувшись, Сиф прошёл к победителю, наградив его-.. Казнью, клинком сердце пробивая. Желаемое они получили, любая дичь в горах - крайне редка, потому каждая тушка представляла, особый интерес у Ведьминов, ибо главное условие - не покидать горные равнины и тропы. Своеобразное выживание, сражение средь тех, кого ты ранее называл напарником. Готовить добытую “честным” путём плоть - опасно, дым костра, блеск огня который мог выдать местоположение, юные ведьмины не позволяли себе подобной роскоши, авось что? Укрытие кое они подобрали для пребывания - скалы, щели под которыми запросто спрятаться, развлекая себя.. Молвой, аккуратными  и довольно тихими разговорами между собой, друзьями их не назвать, но и-.. Врагами тоже. На третий день, наступили серьёзные проблемы с пищей, один, ещё дня два назад пойманный кролик - ушёл на костёр, но того они и боялись. “Незваный гость”, покуда малость обезумевший от голода, Сиф, отправился за дополнительными “дровами”, спускаясь с местности скалистой - к равнине, ветки срубая висящим на поясе топориком, в взор его упал.. Доходяга, раненый, избитый. По всей видимости - держал путь к костру, однако в зенках Ведьмина лишь одно-.. “Добыча”, охота на животных лишний раз утомляет, а желание выжить - подталкивает на крайне необдуманные поступки. Удерживая крепче топорик, тот двинется прямиком на жертву, не скрывая нравов своих. Любые попытки отбиться - были плачевными, лёгкая царапина от клинка в области брюха Сифа, но-.. Пробитая башка, с стороны соперника. Мужчина оглядевшись, да всё не решаясь на подобное-.. Однако - инстинкты. Отрубая ногу по колено, тот с тем же безумием вгрызается в икроножные мышцы, понимая что одного лишь зайца на двоих не хватит, да и мал тот был. Отрывая ломоть за ломтем плоти, разрубая кость топором - он питался, и похоже.. Ему нравилось, вкус ничем не отличался от сырой говядины, с слегка сладковатым привкусом. Тяга к жизни давала о себе знать, а теперь.. Возможная зависимость. Тот не считал чем то “зазорным”, сожрать плоть иного разумного существа, однако понимание норм общества - осталось, психика его крайне пошатнулась, но ничего не поделать, той и так пришлось нелегко. Запивая поедаемое - спиртом, что подобрал у "жертвы", он утёр морду и часть одежды снегом, кровь с себя счищая, это был его первый сожранный человек, к сожалению - не последний. Сам вкус - впился в ум и разум, то чего до сей поры не пробывал, дык ещё и-.. Столь сытное. Нет, он не охотился на разумных, однако.. Коль перепадёт - не откажется. Возвращение в “лагерь” не заставил себя ждать, единственный вопрос что появился у его напарника, “Куда же делся голод?”, однако вслух он не высказался. Наконец! Мучения окончены, однако.. Надолго ли? Второе испытание - Сигвальд молвил о-.. Опасностях, но не похер ли? Якобы “Пущай сожрут одного, авось второму повезёт”, Сиф не думал столь сложно, однако согласился, прыгать в недра вместе - не лучшая идея. По словам - задание простое, прождать определенное время в укрытие, но зачем? Вероятно проверка терпеливости, авось и была надежда, что кого-нибудь да зарубят. Однако - никого кроме проходящего мимо люда, те не заметили. Жаль, по сей видимости, “слухи”, о проходящей по землям угрозе - оказался детским лепетом. Испытание пройдено, оставило оно.. Не лучшее впечатление, скорее как, отдых после первого, труднейшего. Третье испытание - проще первого, но труднее второго. Истребить небольшую группу нацхеров, коя не могла похвастаться количеством “участников”. Оставшиеся Ведьмины - выдвинулись, не сказать что подобное задание было чем то трудным, да, не без ранений. Самих же бестий - шугали пламенем факелов да им же оглушали. Но а как ещё? Задет правый бок, порез неглубокий, однако - неприятно, остановив лёгкое кровотечение, Сиф.. Почти без чьей либо помощи - отправился обратно, жертвы были, лишь один бедняга, который подумал что.. Отделиться, будет лучшим решением. И так, настал тот самый день! “Обучение окончено”, проговорил один из “старших”, Сиф получил свой.. Чистый, полноценный стальной клинок, ничего тому более не требовалось, он.. Вырос. Проходил слух, о неком.. “Заокеанье”, однако, бог бы с ним? Никакие цели тем не двигали, да и на кой, раз уж всеобщего не знает? Так он думал, до прихода Сигвальда, что.. Изменил мнение полноценного Ведьмина, видишь ли, “Земли новые - нечисти навалом”, как сказал он - всеобщий выучил, дык почему бы и нет? Раз уж он свободен, значит - могёт сам выбирать, куда и зачем. Это и стало его “мотивацией”, гордость за себя, хотелось показать всё, чему он научился ранее. Прибытие в Матхельмсий порт, как оказалось - судно вполне охотно движется на “чистилище”, как до этого его назвал Сиф. Сбережения обоих ведьминов, вполне хватило на путешествие, путь - ясен. |
