Акт I - Триединство
«Есть три добродетели: тело, разум и душа.»
В сердце западного Флореса, где небо встречается с густыми кронами вековых лесов, раскинулась земля, известная как Хобсбург. Гран-Флерсер, один из ключевых регионов Хобсбурга, является символом свободы и благородства. Здесь, среди укреплений и башен, обучаются рыцари со всего Хобсбурга, чья преданность и доблесть известны далеко за пределами страны. Это место, где сыновья аристократов, чьи предки сражались за независимость, продолжают традиции предков, стремясь к величию и справедливости. Место, где даже религия смогла найти своё новое отражение, а точнее совершенно новое обличие. Световера – это не просто религия, это образ жизни, который пронизывает всех жителей торгового государства. Святые догматы, которые во многом похожи на бывшие догматы Флорендской церкви, переплелись с обычаями и традиционными устоями хобсбужцев, благодаря чему легко вписались в быт жизни всех слоев общества.
На восточной границе Хобсбурга в одном из земельных владений зажиточного торговца, который получил свои владения от отца и смог не только сохранить, но и нарастить наследство. Рождается второй сын, счастье для всего семьи, а главное отца, ведь больше можно не боятся о том, что род может прекратиться из-за случайной флорской стрелы или же болячки, захваченной во время зимовки. Но всё это были и будут будущие празднества, теперь когда чадо наконец находилось в руках матери, она спокойно произнесла заветное имя:
Лео. – Спустя небольшую паузу она закрепила имя, дополнив его фамилией в конце. – Леопольд де Вальян.
Так и начинается жизнь мальчика, которому может и не повезло стать наследником “знатного” статуса, которое передавалось от количества твоих владений и твоего богатства, но получил право на достойное детство и воспитание, ведь старший брат был на десяток лет старше Лео и всегда стремился к знаниям, книгам и другим вещам, которые младший считал бессмысленными. Дом в котором и происходило всё, находился на небольшой равнине, меж лесов, а также торговом перепутье, ставшем ремесленной мастерской Хобсбурга, ведь именно тут, с помощью наследников бывших гвардейцев флорэвэндельской провинции Вествар, происходит продажа производство качественной и одной из самой лучшей мебели и инструментов, которые после расходятся по всему Флоресу. Так всё те же бывшие гвардейцы, которые решили работать на благо новой родины, являются стражниками этого региона, которые тщательно муштруются и стерегут границы от вечного противника в лице Флорэвенделя.
Леопольд, коему можно было лишь наблюдать за частыми знатными гостями отца, ведь всё внимание чаще всего было на старшем брате, что и был главным наследником, которому нужно было обучаться и напитываться знаниями для “мудрого” управления. Поэтому почти всё свободное время молодая кровь проводила с матерью, чей отец был знатным воином, что прославился в боях за свободу Хобсбурга и его отделение, отчего у неё всегда было множество историй которыми она делилась со своим чадом, увлеченно представляющим себя на местах героев. А точнее настоящих рыцарей, кои были для него эталоном юношеской жизни, а закрепляло всё это атмосфера знатного дома в котором располагалась многочисленная коллекция Флорских и Хобсбуржских доспехов, которые были выставлены в одном из коридоров владения рода Вальян.
Акт II - Тьма и жизнь
«Мы - частички света и её хранители. Мы - инструмент. Не более, ни менее. Во тьме скрываются чудовища и те, кто отвернулись от света. Но в глубинах того, куда не проникает и крупица света, есть древний союзник, который следит за равновесием. Оно - абсолютное дитя тьмы без света в душе. Но они чтят свет, потому что понимают, что без света не было бы и тьмы. Без тьмы не было бы и света. Это и есть уважение. Это и есть закон великого равновесия.»
Детство прошло так же быстро, как флоринг у торговца на рынке Дю-Сюда, столицы Гран-Флерсера, а точнее оно было наполнено постоянным обучением отрока. Сначала шла грамматика хобсского, а после и флорского, что ещё был так популярен в высших чинах нового государства, и так же базовой математике, которая была необходима дворянскому чину в любом случае. Если чтиво далось парню с легкостью, так как ему было интересно зачитываться книгами о подвигах местных рыцарей, а также более великих воинах из других государств, ближайшим из которых был Флорэвендель, который оказался так сильно связан с бывшей провинцией. Уже в шесть лет началось обучение манерам, дабы младший сын так же мог представлять свою семью и после смог показать себя в лучшем лице, ведь Отец собирался наконец вырвать его из женских рук. Так и получилось, что спустя пару месяцев от семилетия парня, на одной из званых встреч устроенным его отцом, было решено отдать его в пажи дяде в соседний удел, чтобы он набрался уму-разуму.
Так началась жизнь парня в совершенно новом месте. Каждое утро начиналось с зари, когда солнце едва поднималось, освещая местные покои. Леопольд вставал приступая к своим обязанностям. Он учился быть полезным и незаметным, чтобы в любое время оказаться под рукой. Его дядя был опытным и требовательным наставником, он следил за тем чтобы паж не только выполнял свои обязанности, но и постигал тонкости этикета и дворянского бремени. Лео быстро понял, что быть пажом это не только прислуживать за столом и выполнять мелкие поручения. Это был шанс научиться искусству ведения беседы, умению держать себя в обществе и, что самое главное, понимать людей. Разрешения участвовать в беседах, конечно же, у того не было, поскольку он был простым слугой своего господина, но он наблюдал за тем, как его дядя общается с другими влиятельными членами общества, которые заработали свой статус с помощью денег или же военного дела. Он зрел как дядя разрешает конфликты и заключает сделки — это был урок, что нельзя почерпнуть из книг и который он бы не получил дома из-за своего статуса младшего брата. Книги, нравившиеся Леопольду, не были забыты. Вечерами, когда все дела были сделаны, он находил время для чтения. Особенно его вдохновляли истории о великих мужах, чьи подвиги и благородство стали для него примером. Молодой хобсбуржец мечтал о том, что когда-то о нём будут говорить также, что кто-то будет вдохновляться его поступками и решениями, но пока он был лишь жалким пажем.
“Работа” пажа имела и свои минусы, главным из которых стало одиночество и тоска по дому в первые года. Иногда дядя и сам передавал ему весточки из дома, но всё же чаще всего ему приходилось довольствоваться своими мыслями и детскими воспоминаниями о былом домашнем уюте. Это оставило след на его личности, ведь тому, спустя первые года, стало легче, он понял, что если бы каждый рыцарь скучал по своему дому, то ни один из подвигов никогда бы не свершился. И так, день за днем, хобс приближался к своей мечте. Он понимал, что путь к тому, чтобы стать рыцарем, будет долгим и трудным, но даже такие трудности были временными. Или нет..
Акт III - Семь великих обетов
«Ничтожность. Альтруизм. Смирение»
Когда Леопольду исполнилось четырнадцать, его жизнь быстро изменилась. Наконец-то он получил почетное звание оруженосца, и это было не просто изменение в иерархии, ведь оно так и не давало право на что-то невероятное. Но это был новый этап, полный возможностей и привилегий, о которых он раньше мог только мечтать. Вместо того чтобы выполнять мелкие поручения, Лео теперь мог сосредоточиться на настоящем обучении, которое уже походило на боевое крещение. Первым и самым важным изменением было начало обучения боевому искусству. Каждое утро хобс просыпался с мыслью о том, что сегодня он узнает что-то новое, что приблизит его к мастерству. Он учился владеть мечом, копьем и щитом, понимая, что эти навыки основа его будущего. Тренировки были тяжелыми, но Леопольд не жаловался. Каждый заблокированный удар меча, выпад с тяжелым навесным копьём или же стрельба из короткого охотничьего лука приближали его к главное цели.
Ещё одной привилегией было участие в светских беседах. Лео больше не был пажом, которого оставляли в стороне. Он мог сидеть за одним столом с рыцарями, другими оруженосцами и его дядей, слушать их разговоры и даже вносить свои мысли. Эти новые возможности открыли для парня целый мир взрослой жизни. Он чувствовал, что становится частью чего-то большего, что его жизнь наполняется смыслом и целью. Он нашёл путь по которому хочет идти.
И так проходил каждый его день. Ранний подъём для помощи своему наставнику в делах насущных, тренировки с мечом, объезд владений на лошади или же сопровождения дяди на светские встречи, а также лесную охоту, которая была так популярная в густых лесах Хобсбурга. Нельзя было назвать это рутиной, ведь постоянная смена лиц, новые знакомства и увлечение опыта, постоянно подначивали молодой разум Леопольда к новым вершим, чтобы вырасти в глазах перед своим наставником, который вскоре мог бы посвятить того в рыцари, повысив тем самым в ранге.
Акт IV - Святой прародитель
«В эпоху людей был великий деятель и спаситель всего сущего и доброго - Святой Флоренд. Мы же - дети его в двадцать первом поколении. Мы основали движение Световеры, в честь добрых намерений нашего прародителя и несём на себе бремя ответственности за сохранение добра на этом свете. А также чтим его древних товарищей, по совместительству великих рыцарей света. Сокоро - матерь-защитница. Она приняла на себя всю скорбь и отчаяния, чтобы мы смогли претерпеть все невзгоды и защитить близких от бедствий, исходящих извне. Клеофас и Мэриан – олицетворения справедливости и честности. Два брата, которые при жизни стали святыми и аватарами благих дел, а также сопровождали святого Флоренда во времена тяжелой нужды»
Когда Леопольду исполнился двадцать один год отроду, его жизнь достигла нового рубежа. Он думал, что уже сейчас сможет стать рыцарем, но всё оказалось намного сложнее. Испытаний или же подвигов он так и не смог совершить, ведь и попросту не было. Северные варвары были слишком далеко, а флоры всё также просто стерегли границу, не принимая никаких активных действий. Жизнь медленно шла своим чередом, он решил, что если не смог выслужится перед своим родственником, который не спешил заниматься военным походами или же чем-то кроме охоты со знатными особами, то лучше стоит попытаться выслужится перед Флорендом. Тем более в его землях было множество представителей световеры, храм и малые часовни заполоняли Дю-Сюд, который будто объединялся верой. Так он решил начать ходить на литургии, готовится молитве целую ночь перед посвящением, ведь для того чтобы стать рыцарем, нужно было выстоять на коленях целую ночь, а уже после и утреннюю литургию. Попутно вместе с этим он продолжал читать о Флоренде, невероятных религиозных легендах и мифах, которые происходили на бывшей огромной флорской земле, которая раньше простиралась и на земли Хобсбурга. Конечно же было множество моментов, когда малыми шагами Лео смог приблизить себя к новому посвящению. Но это потребовало времени. Много времени.
А точнее целых пять лет хобс пытался выделиться хоть в чем-то и такая возможно представилась на одной из охот, а точнее осенью. Была объявлена охота на кабанов в ближайших охотничьих угодьях, которые как раз обосновались там для будущей зимовки. Конечно, животные в это время года страшная сила, когда они не только пытаются набрать максимальный вес, но и активизируются, стараясь защищать свои ареалы обитания. Охота проходила совершенно обычно, первым делом егеря и лесничие прочищали лес, чтобы найти наиболее подходящую добычу для знатного сеньора. В то время был разбит лагерь, в зоне, куда и должны были загнать животное, прибыли знатные рыцари, занимавшиеся обсуждением разных светских тем. Одновременно с этим Лео начищал коня и подготавливал всё необходимое для своего дяди, который и собирался подбить дичь. Прозвучал звук охотничьего горна и лагерь начал своё движение, а точнее те, кто в нём обитал. Леопольд сразу же подвёл коня к дяде, помог ему сначала сесть и схватиться за поводья, а так же поднять снаряжение в виде лука со стрелами. Уже через пару десятков минут “охотничий” отряд скакал, пытаясь нагнать добычу, но случилось совершенно обратное. Вероятно из-за слишком раннего горна, кабан который должен был быть измотан, резко развернулся на передовых коней. В их числе бы Леопольд и его наставник. Кони сразу же испугались, поднимаясь на дыбы, начиная будоражить кабана и других коней рядом. Добыча решила не церемонится с конём по центру, поэтому она сразу же влетела в него, не только обезвредив коня по центру, но и сбросив всадника на землю. Как только Луи осознал, что его конь почти не слушается его, а наставник был ранен и, вероятно, становился следующей жертвой после коня, он сразу же отцепил себя от скакуна, чтобы спешиться и помочь дяде. Вытащив меч из ножен, хобс направился в сторону дичи. Ржание лошадей, а так же суматоха вокруг обострила все чувства кабана и он легко заметил приближающегося сквайра, развернувшись к нему. Когда парень увидел, как кабан, разъярённый и готовый к атаке, опускает свои острые бивни к земле, страх охватил его. Это был не тренировочный манекен, не учебный бой на площадке. Перед ним был настоящий враг, и битва могла закончится совершенно по разному. Кабан, казалось, не нуждался в разгоне. Один резкий выпад с чей-либо стороны и всё могло закончиться. Оруженосец почувствовал, как холодок пробежал по спине. Его сердце бешено колотилось, а руки сжимали меч. В этот момент, когда кабан уже готовился к решающему броску, в его тушу вонзилось несколько стрел. Они прилетели как раз вовремя, чтобы отвлечь зверя и нарушить его концентрацию. Леопольд услышал крики своих товарищей по охоте, которые, заметив опасность, спешили ему на помощь. Собравшись с духом, Лео сделал глубокий вдох и, не давая себе времени на раздумья, бросился в атаку. Он нанес размашистый удар мечом по голове кабана. Удар был настолько сильным, что зверь, потеряв равновесие, рухнул на землю, а меч так и остался в его голове, что оставляло парня без оружия. Лео, не веря в то, что произошло, стоял, тяжело дыша, и смотрел на поверженного врага. Вокруг него раздавались радостные возгласы товарищей, которые подбежали к нему чтобы поздравить с особенной победой, ведь он не только забил добычу, но и спас своего наставника, которому уже в то время оказывали первую помощь. Удар был нанесён самым подлым образом, ведь кабан ударил в слабое место для любого существа – Брюхо. Оруженосец не был силён в медицине, но точно знал, что для такого восстановления потребуется огромное количество времени.
В не самом лучшем состоянии от последней охоты, дядя Лео, всё ещё не полностью оправившийся от ран, решил, что настало время для его племянника достичь нового этапа жизни. Несмотря на начальные протесты Лео, который считал, что дядя должен сначала восстановить силы, было решено провести церемонию в ближайшие дни. Момент церемонии посвящения. Всё проходило в главных владениях дяди, ведь это занимало несколько дней от начала “Ночного бдения”, когда претендент на рыцарское место молится и омывается целую ночь в часовне до утренней мессы, на которой священник световеры благословлял меч и щит, а после уже передавал феодалу, что собирался возвести молодого парня в рыцари. Лео встал на колени, зачитывая сначала молитву, а после и клятву верности в служении своему дяде. Так прошло одно из самых важных и знаменательных моментов в жизни парня, который собирался только начать свой путь в служении. И наконец-то он стал рыцарем, и это событие стало вершиной всех его усилий и стремлений. Этот момент был особенным не только потому что он достиг новой высоты, но и потскольку его дядя, который столько времени был проводником во всей жизни хобса, наконец мог отпустить его домой на время, чтобы тот мог встретится с семьёй, но там его бы встретили уже не как простого мальчика, а настоящего мужчину с щитом, мечом и фамильным гербом де Вальян. Парень, может и не отбил атаку флоров или же набег хакмаррцев с севера, но он совершил достойный подвиг, пытаясь защитить своего дядю. Онн стал образцовым представителем своего статуса. Его дисциплина и строгость в соблюдении манер, его знание светской жизни – все это делало его достойным этого звания.
После торжественной церемонии посвящения и всех остальных формальностей, Леопольд собрал свои пожитки, собираясь отправиться домой, проститься со всем и начать новую жизнь в служении бывшему наставнику, а ныне господину. Отправившись в путь и спустя какое-то время езды по дороге, он решил остановиться в одном из городских религиозных сооружений световеры дабы помолиться за благополучие своего дяди. Это место, полное умиротворения и величия, всегда притягивало его, так как он слышал множества историй о защитниках храмов, паломниках и других великих воинов, которые связывали себя с верой. Лео вошел в базилику, тишина и спокойствие созерцали расписанные стены. Казалось, что здание изнутри был намного больше, чем снаружи. Фрески, иконы и атмосфера создавали совершенно новые впечатления, ибо раньше он встречал только малые часовни, но это было нечто иное. Несколько часов он провёл у вырезки с Мэрианом, надеясь, что тот сможет защитить его родственника от опасностей и будущих проблем. После всех молитв, он покинул базилику и отправился дальше в сторону родного удела, где надеялся встретить свою родню, от которой так давно не было вестей.
Акт V? – ...
«Долг прежде всего»
До чего было приятно видеть прекрасные края Хобсбурга, которые покрывались оранжевой пеленой, готовясь в скором уйти по снегу, чтобы после снова переродиться. Но Лео двигался вперёд, не собираясь останавливаться спустя такое количество времени. Когда он впервые заметил родные леса в которых ещё в детстве проезжал с отцом, разглядывая как будущая хобсбужская древесина, которую так ценили на землях Флореса, рубилась рабочими, что были счастливы вести свой спокойный быт вдалеке от городской суматохи. Спустя ещё какое-то время, отрок добрался до городской площади, где иногда бывал с матерью и слугами во время покупок необходимых товаров, но тут он решил не останавливаться, ведь родной дом был близок.
Дом. В детстве казалось, что он был наполнен красками и невероятной величественностью, но теперь, когда он вырос и пробыл в других владениях почти большую часть жизни, его уже особо ничего и не привлекало. Спешившись с лошади и встретив конюха, который давно изменился и не мог даже знать в лицо парня, спокойно поверил ему, собираясь проводить до зала для встреч, где обычно встречались гости или проводились переговоры и другие не менее важные дела. Ждать встречи с хозяевами не пришлось — первым же делом вышел отец, который сразу же узнал свою кровь, быстро прильнув к нему дабы обнять и посмотреть на отрока поближе. Леопольд сразу и не узнал родного отца, ему казалось, что его рост стал меньше, волосы потеряли цвет, а глаза уже просто отражали округу, не имея того блеска, который он видел раньше. Но это было не главным, ведь ему было интересно узнать обо всём. Как живёт он, матушка, брат и другие родственники, о которых он не слышал долгое время.
С грустью Леопольд узнал, что его мать погибла от простуды, которую она подхватила совершенно случайно. Это известие стало для него тяжелым ударом, так как он и не мог догадываться об этом, ведь Отец посчитал, что лучше не писать о таком в письме, чтобы сын не переживал почем зря. Брат, с которым он когда-то был может и не так близок, но всё же был его роднёй, теперь был занят своими делами. Он пытался наладить продажу материалов на рынке и расширить поставки на другие, стремясь приумножить состояние отца. Из-за этого он редко появлялся дома, уезжая на долгие месяцы ради встреч и переговоров. Отец остался практически в одиночестве и доживал свой век в окружении слуг. Лео видел, как он старается сохранить достоинство, хоть в его глазах и читалась усталость и тоска. Этот дом, некогда полный жизни и радости, теперь казался пустым и тихим. Новоиспеченный решил остаться с ним на месяц, который ему выделил новый господин. Леопольд проводил время как с родителем, так и в местах, которые запомнились ему с детства. Библиотека, которая раньше выглядела чем-то невероятно масштабным, теперь казалась почти пустой, так как большая часть книг была о темах, которые никогда не интересовали Лео или уже изжили себя. Коридор, в котором находились доспехи флорских гвардейцев, он с интересом разглядывал даже сейчас, ведь ему приходилось только мечтать о таком. Когда же пришло время уезжать, отец подозвал Леопольда и вручил ему подарок. Это был комплект доспехов бывшего гвардейца Флорэвенделя. История этих доспехов была непростой: сначала они принадлежали гвардейцу, который перешел на сторону Хобсбурга, а затем были проданы. Отец выкупил их, починил и сохранил для сына. Он считал, что может это и не будет тем наследством которое получил его старшим брат, но хотя бы так отец сможет сохраниться в памяти сына. Лео принял подарок, а после, с тяжелым сердцем, покинул родной дом, собираясь вернуться назад.
Поездка домой прошла ещё лучше, ведь теперь ему хотелось только одного — встретиться с дядей и наконец-то найти себя в службе, которая сможет помочь ему забыть о матери и всем семейном горе. Но когда он вернулся, его ждало нечто гораздо более тяжелое. Оказалось, что та самая рана, которую дядя получил на охоте, в конце концов его и добила. Он умер, и это известие стало для Леопольда новой застывшей скорбью. Атмосфера в этих владениях совершенно изменилась. Между наследниками его дяди начались распри — каждый из них стремился получить как можно больше власти и богатств, и это привело к напряжению и конфликтам. Леопольд понимал, что в такой обстановке ему будет трудно оставаться в стороне. Хобс-рыцарь вспомнил клятву, которую он дал своему дяде. Он поклялся служить ему верой и правдой, и теперь, когда дяди не стало, он решил, что не будет давать эту клятву кому-то ещё. Теперь он был свободен. Спустя ещё небольшой срок он и вовсе собрал свои вещи, собираясь отправиться дальше и подальше отсюда, чтобы не только найти себя после множества утрат, но и уйти от очага интриг и жадности, которая буквально навалилась на наследников его бывшего наставника.
Акт VI – Отец благодетели.
«Твоя честь – это всё»
Как оказалось было не лучшим решением покидать дом и единственное пристанище посреди зимы, но у него был план, куда же он мог податься. У него не было обоза чтобы бояться что-то потерять. Из самого важного, что у него было, был меч, доспехи полученные от отца и конь, который в любом бы случае отправился с ним до конца. Временное пристанище он решил найти в самом чистом и благонадёжном месте. Когда Леопольд прибыл в базилику, его душа наполнилось печалью. Он вспомнил, как молился здесь о том, чтобы святой Сокоро спас его господина от болезни, но его молитвы не были услышаны.
Парень попросился у привратника, чтобы его приняли как работника. Лео был готов трудиться за еду и жильё, лишь бы переждать зиму и холода. Его история, полная потерь и поиска нового пути, тронула даже Настоятеля, когда в одну из холодных ночей она дошла и до него. Он оценил решимость молодого человека, и его стремление найти себя вновь. Так и началась жизнь Леопольда в базилике, которому он был обязан жизнью и честью, ведь какой бы рыцарь пошёл продавать своё снаряжение, чтобы пережить непростую зиму. Первое время он занимался помощью работникам, ведь благодаря своей повышенной физической подготовки, он легко справлялся со всеми своими обязанностями. В свободное же время он занимался тем, что старался молиться и исправно ходить на все служения, чтобы поддержать своё состояние.
Настоятель часто наблюдал за действиями Леопольда. Он видел, как парень старается, как пытается найти путь к чему-то. И в один из дней Настоятель решил узнать, что же Лео так усердно замаливает? Что он хочет узнать от святых? Лео не знал, что ответить священнику. Он и сам не мог точно сказать, что ищет. Больше он думал, что если так продолжится, он наконец сможет найти для себя цель в жизни или же с помощью молитв, сможет помочь близким людям, которых уже нет в живых, найти для них упокоение.
Когда зима подходила к концу, после очередной утренней литургии Настоятель подозвал к себе Леопольда. В его глазах были видны странные переживания, когда он начал говорить с молодым человеком. Он поведал Лео, что за границей, во Флоревенделе, существует ещё одно синкретичное учение Световеры. Там так же почитают Флоренда, что почитается как и в Хобсбурге. Это учение проповедует схожие взгляды, но в то же время имеет свои важные особенности, которые отличают её от традиционной Световеры Хобсбурга. Настоятель понимал, что Леопольж ищет не просто пристанище, но и цель в жизни. Именно поэтому он предложил Лео отправиться во Флоревендель, а точнее по храмам и другим религиозным местам, ведь даже сам настоятель бывал там чтобы сыскать вдохновения и единения с остальным миром. Парню только оставалось поблагодарить за всё хранителя базилики и через пару дней, когда первый снег стал таять, он решил отправиться на запад, собираясь пройти через границу в землях Гран-Флерсер, ведь он полностью соприкасался с границей Флоревенделя.
Акт VII - ...
«Жизнь – Смерть»
Пересечь границу оказалось не самой сложной задачей, ведь множество троп, некогда используемых торговцами и местными жителями, теперь, из-за лишь недавно прошедших войн за независимость, были вытоптаны. Они дороги стали популярны среди бродячих вояк, паломников, разбойников и других существ, которые пытались выбраться с этих земель, переживавших не лучшее время.
Леопольд отправился вперёд, взяв с собой лишь самое необходимое: меч и коня, который был его спутником ещё со времён охоты. Первые две ночи прошли спокойно и без приключений. Лео скакал в направлении ближайшего поселения, надеясь встретить на пути хотя бы немного уцелевший город, который не слишком пострадал от хобсбуржско-флорской войны и всё ещё был обитаем. Однако тракт всё тянулся и тянулся, и лишь изредка ему встречались немногословные путники, стремившиеся поскорее покинуть эти богом забытые земли. К ночи третьего дня хобсу показалось, что он наконец-то заметил первые признаки близящегося города. Он проехал мимо нетронутой хижины лесничего, которая выглядела так, будто её уже давно покинули. Но, не останавливаясь, он продолжал путь, пока его конь не наткнулся на преграду, установленную на дороге словно баррикада, чтобы остановить путников. Леопольду удалось удержать поводья и, медленно объезжая препятствие, он попытался свернуть в сторону. Но как только преграда была преодолена, и он хотел было продолжить путь, в его плечо с громким свистом вонзилась стрела, выпущенная из ночной мглы. Лошадь, испугавшись звука, понеслась вперёд, не слушая движений хозяина, который тщетно пытался удержать её. Ветки деревьев хлестали по лицу молодого "паломника", ещё больше дезориентируя его и мешая взять ситуацию под контроль. В итоге лошадь споткнулась о корягу и полетела на ближайшее дерево, сбросив с себя Леопольда, который кубарем прокатился по земле. Несмотря на боль, он попытался встать и понять где он и что происходит. Парень попытался найти лошадь, но она, тяжело дыша, продолжала лежать на земле. Он хотел было помочь ей, чтобы продолжить путь, но боль в руке, вызванная раной от сломанной стрелы, которая казалось вошла ещё глубже, давала о себе знать. Поэтому ему пришлось идти дальше, следуя за лунным светом, который, казалось, наконец-то вывел его из этого проклятого леса.
Спустя десяток минут, Леопольд, медленно и прихрамывая, побрёл в сторону "поселения", которое на первый взгляд казалось вполне нормальным. Однако, когда его разум немного прояснился, он увидел, что полуразрушенный город был пуст, а его состояние оставляло желать лучшего. Парень огляделся, уже решив вернуться в лес, чтобы попытаться спрятаться там, но очередная вспышка боли после падения заставила его отказаться от этой мысли, и он пошёл к одной из крупных руин, надеясь найти что-то полезное или хотя бы тихий уголок, который защитит его от зверей и местных мародеров, которые уже вероятно ищут его. Трудно было понять, что это было за здание и для чего предназначалось, ведь большая часть высоких потолков уже обрушилась, а полуразрушенная стена, ставшая входом для парня, грозила обвалом. Внутри стоял удушливый запах, напоминающий заброшенную навозную яму, которую не чистили годами. Поднимая тяжёлый взгляд, он увидел, что большую часть центрального "здания" заливал лунный свет, пробивающийся через окна без стёкол, которые либо отсутствовали вовсе, либо давно разбились на выцветшие осколки.
"В те времена, когда флорский мир ещё не был омрачён войной, в этом месте решили заложить монастырь, который должен был стать символом уединения для местных жителей. Этот регион, раздираемый внутренними конфликтами и противоречиями, страдал от влияния языческих культов, варваров , которые сеяли раздор и страх среди населения. Монастырь задумывался как примирительный знак во имя Святого Флоренда. Строительство началось с большими энтузиазмом и скоростью. Сюда стали стекаться паломники со всей округи, привлечённые идеей создания нового грандиозного пристанища. Они приносили с собой не только материальные пожертвования, но и свои навыки, труд и веру. По мере того как строительство продвигалось, монастырь начал обретать форму. Паломники приходили сюда, чтобы помолиться и прикоснуться к святыням, которые постепенно обретали своё место в новом оплоте веры. Но, как иногда бывает, ожидания и реальность могут совершенно отличаться. С началом войны и обострением конфликта, строительство монастыря пришлось приостановить. В одну из ночей, когда тьма окутала землю, отряд, состоящий из культистов и варваров с севера, пересёк границу и напал на монастырь. В ту судьбоносную ночь, отряд, состоящий из тех кто хотели сохранить свои исконные традиции и примитивный уклад жизни, уже добрался до здания. Стражники не могли долго противостоять численному превосходству и неожиданностью нападавших. Один за другим они падали, пытаясь защитить святое место. Вскоре ворота храма были прорваны и нападавшие ворвались внутрь. Внутри царила паника. Паломники и строители, не ожидавшие нападения, пытались найти укрытие или защититься, но их усилия были бесполезны — нападавшие безжалостно уничтожали всех, кто попадался им на пути. Их крики и мольбы о пощаде сгинули в шуме боя. Ценности, которые уже были собраны для украшения храма, были разграблены и вывезены в неизвестном направлении. После этого нападения монастырь был заброшен. Но даже в течении следующих лет, местные умельцы и прихожане, пытались хоть как-то его поддерживать. Года шли, и война между бывшими соседями снова неумолимо приближалась. С каждым днём всё больше людей покидали свои дома, чтобы сбежать от предстоящего военного ужаса. Поселение, которое когда-то окружало монастырь, постепенно пустело, и вскоре в нём остались только рабочие самого монастыря, которые поддерживали его до конца. Но даже тогда, спустя какое-то время, монастырь подвергся очередному нападению. На этот раз нападавшие не собирались лишь грабить, им нужно было больше крови и страданий. Когда все защитники были перебиты, нападавшие начали свои жуткие ритуалы. Они не просто убивали, они издевались над телами, превращая их в способ устрашения и символы своей победы. Трупы были раскинуты по всему храму, некоторые из них были подвешены на стенах и колоннах, демонстрируя силу и жестокость нападавших. Некоторые из них были обезображены, что делало их вид ещё более жутким и отталкивающим. После этого нападения храм стал местом, которое боялись и избегали. Те, кто раньше видел в храме символ надежды, теперь видели в нём лишь символ смерти и разрушения. Но даже тогда, когда все местные жители покинули это место, в нём нашли пристанище культисты, а ещё чаще мародеры, которые благодаря отдалённости места от всего мира, могли использовать его для своих целей, куда они свозили люд для расправы или своих нужд.
Здание, некогда бывшее святым местом, теперь погрузилось в густую, непроницаемую тьму. Когда-то это был монастырь имени Святого Флоренда, сиявший благодатью и светом, но теперь он стал пристанищем для мрака и мерзости. Лунный свет, пробивающийся через разбитые окна и трещины в стенах, раскрывал картину целиком, давая увидеть помещение. Стены, некогда украшенные изображениями святых в виде фресок и других религиозных символов, теперь были покрыты грубыми, неумелыми символами, будто кто-то пытался нарочно изничтожить всю святость этого места. Лики святых, едва различимые под слоями грязи и надписей, наблюдали за всем. А прямо в центре, под небольшой кучей обломок из скамей в зале, можно было заметить странное зрелище. Цепь от бывшего канделябра, которая была примотана к шее неизвестного трупа. Скелет, покрытый пылью и паутиной, казалось, застыл в последней агонии. Цепь, туго обвивавшая шею, была ржавой и вероятно достаточно долго пролежала в обнимку с новым “хозяином”. В воздухе витал тяжёлый запах смрада и сырости, который накопился тут за многие года. А в центре зала, где когда-то стоял алтарь, теперь лежали лишь обломки и пыль. Ценности, которые когда-то украшали это место, давно были разграблены, увезены теми, кто проходил мимо или же целенаправленно искал такие места. Остались лишь следы былой славы, а именно обрывки ткани, осколки стекла и металла, которые теперь казались лишь жалкими остатками былого величия. В углах, где когда-то молились, пытаясь найти покой для себя и своих близких, теперь лежали останки тех, кто служил в этом монастыре. Их тела, покрытые пылью и паутиной, оставались нетронутыми, словно время само застыло в этом месте. Никто не приходил чтобы убрать их. Мёртвые уже были никому не нужны."
Однако всё это мало интересовало Леопольда. Он просто хотел переждать ночь и попытаться сделать что-то с раной, которая, вероятно, уже начала гноиться и могла стать смертельной в ближайшие дни. Но когда он искал укромное место, его сознание начало медленно уплывать, ноги подкашивались, и по всему телу разливалась невыносимая боль, которая затмила все остальные ощущения. Он бросился в угол более или менее уцелевшей комнаты и рухнул на пол, пытаясь свернуться в клубок чтобы хоть как-то защититься от накатывающих волн агонии, попутно он смог выкорчевать часть стрелы, чтобы облегчить боль и попытаться оказать себе первую помощь. Но боль и странный, тошнотворный запах, который, казалось, сочился из стен, лишь усиливались, не давая ему сосредоточиться. Его тело сотрясали судороги, и он чувствовал как холодный пот стекает по его лицу, смешиваясь с грязью и кровью. После его стошнило, из его рта вырвалась ещё тёплая, тёмно-бурая, тяжёлая масса, оставляя после себя ощущение жжения и горечи. Казалось, что его тело пытается избавиться от невидимой скверны, которая проникла в него. Леопольд почувствовал, как его зрение затуманивается, и перед глазами поплыли разноцветные пятна. Он попытался встать, но его ноги отказывались слушаться, и он снова упал на холодный, твёрдый пол. Казалось, что это только начало и всё его тело хочет вырвать очередную порцию тёплой массы, но затем наступила тьма, и всё вокруг исчезло. Боль, которая терзала его, наконец, исчезла, и он сразу же погрузился в глубокий сон.
Акт – ...
«Историю пишут победители»
Неизвестно точно сколько прошло времени с момента отключения, ведь пробуждение прошло без чужого вмешательства. Парень медленно поднялся, пытаясь осознать где именно он находится, но ночь помнилась ему смутно, хотя одно он помнил точно. Это невероятная боль, которая была вызвана стрелой в руке, полностью ушла и конечность была полностью исправлена. Он попытался медленно подняться, но за исчезнувшими проблемами и травмами, пришла новая проблема. Голод. Ужасающий голод, который полностью заполонил его мысли и цели, сначала он пытался метаться по комнате и своим вещам, чтобы найти хоть что-то, но в разрухе не оказалось ничего съедобного. Он решил выйти через один из проходов на улицу, а после по тракту найти людей или же поселение. Однако, как только он вышел наружу, его осветило яркое и жгучее солнце. В первое мгновение он почувствовал жжение, но уже через пару секунд его кожа начала гореть, словно от прикосновения к раскаленному металлу. Хобс не выдержал и с криками боли отпрыгнул обратно в тень, пытаясь спрятаться от палящих лучей. Но как только он вышел наружу, его осветило яркое и ужасно жгучее солнце. Его тело всё ещё ныло от ожогов, но даже тогда он почувствовал как кожа начала медленно заживать, но боль не исчезала полностью, ведь усиливалась другая проблема. Проблема голода, которая с каждым тянувшимся часом усиливалась.
Спустя долгие часы ожидание, когда Леопольд трясся от голода, он заметил что наступили густые сумерки и можно выбираться наружу. Когда он наконец выбрался из монастыря, его встретила всё та же разруха, не изменившаяся с той самой ночи. Парень сделал несколько шагов, надеясь, что на тракте ему удастся найти кого-то, кто сможет помочь ему утолить голод. Его взгляд был устремлён на тракт, который, как он надеялся, приведёт его к людям, способные дать ему еды или оказать хоть какую-то помощь, ведь иного пути не было. Он шёл медленно, стараясь не сбиваться с цели, несмотря на то, что его разум уже начал затуманиваться.
После пары часов движения по пустынному тракту, Леопольд внезапно почувствовал резкий, приятный запах, который впился ему в нос. Этот запах был ему знаком, но в этот раз он ощущался совсем по-другому более приятным и манящим. Вскоре к запаху присоединились звуки криков и голосов людей, которые разрывали тишину ночи. Леопольд почувствовал, как инстинкты трубили ему о чем-то, взывая к действиям, и он решил направился туда. По мере приближения он начал слышать голоса, которые были четко слышны, хотя и говорили на непонятной ему речи. Когда Лео подошёл достаточно близко, то увидел двух человек, один из которых держал в руке лук, а второй с окровавленным топором. Они стояли над телом мёртвого путника, попутно обыскивая его карманы. Парень хотел было убежать, но в этот момент его захлестнул непреодолимый голод. Это было нечто большее, чем просто желание насытиться, ведь это была жажда, которая требовала немедленного утоления. Его разум помутнел, а тело потеряло контроль. Леопольд бросился на мародёров, двигаясь с невероятной скоростью и силой. Он буквально сбил их с ног, и в следующее мгновение началась кровавая бойня. Его руки, словно когти, впивались в плоть, разрывая её на части. Он не мог остановиться, его тело действовало само по себе, движимое лишь жаждой крови. Спустя пару минут драки, хобс чувствовал как тёплая кровь течёт по его губам и это приносило ему странное, буквально животное удовлетворение. Он пил жадно, утоляя свой голод, и с каждым глотком чувствовал, как его разум возвращается в норму и понимание. Когда всё было кончено, парень отступил от тел, и его взгляд упал на то, что он натворил. Обе длани были покрыты кровью, а новообращенный чувствовал ужас и отправращение к самому себе. Его разум, который только что начал проясняться, снова погрузился в пучину хаоса и безумия. Он почувствовал, как его захлестывает волна паники и он не мог поверить в то, что сам мог сделать такое.
Когда Леопольд осознал, что стал ужасным чудовищем, его первой реакцией было бегство. Он сразу же бросился в лес, пытаясь как можно дальше удалиться от тракта и от ужасного зрелища, которое оставил позади. Спустя какое-то время Хобс остановился, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Он опустил взгляд на свои руки, пытаясь их вытереть об себя, чтобы наконец отпустить эти мысли, но даже тогда они не оставляли его. Убийство, а после и поглощение чужой крови, надолго остались с ним в качестве воспоминаний.
Он пытался противится себе и своей новой нужде, но Леопольд всё равно шёл вперёд, продолжая бродить по трактам, движимый даже не собственным желанием, а непреодолимой силой голода, который владел его телом и разумом в самые ужасные моменты. Только день и испепеляющее солнце было его спасением, когда он укрывался в оврагах, лесных чащах и пещерах, чтобы обдумать всё. Ведь желание спать, как и другие нужды давно отпали, и он был полностью в объятиях своих мыслей и ужасах, которые парень успел принести. А когда голод становился невыносимым, Леопольд чувствовал, как его разум затуманивается, и он “обращался” в дикое нечто, которое действовало только ради утоления жажды крови. Каждая охота была для него мучением. Он не хотел причинять такой вред другим, но его тело действовало само по себе, движимое инстинктами, которые он не мог контролировать. После охоты тело наполнялось силой, которой он никогда не испытывал, но разум терзали крики и воспоминания с “охоты”.
В очередную ночь, после того как Лео утолил свой голод, он случайно наткнулся на заброшенную деревушку. Большинство домов здесь были разрушены или сожжены, и было очевидно, что это место стало жертвой нападка или угасания жизни из-за близлежащей границы, которая часто кипела пограничными конфликтами. Поэтому он решил остановиться и переждать надвигающегося утра, а впоследствии и дня, которое могло стать для него смертельным. А также тут мало вероятно было встретить живых, которые могли помешать его “отдыху”. Он выбрал один из менее поврежденных домов и вошёл внутрь, стараясь не привлекать внимания. Внутри царил полумрак, что совершенно устраивало парня. Лео устроился в углу, где было меньше всего света, а после приготовился к долгому ожиданию. Но спустя несколько часов ожидания, хобс почувствовал резкое приближение кого-то. Он даже не видел его, но точно знал, что кто-то есть рядом. Лео аккуратно поднялся, собираясь выглянуть из “своей” комнаты, так как нужно было понять, кто именно пытается вторгнуться или найти его. Он медленно высунул голову, стараясь не привлекать внимания, но увидел странную фигуру, стоявшую в центре комнаты. Она смотрела прямо на него, не предпринимая никаких действий, но прежде чем парень успел что-либо сказать, как незнакомец окликнул его:
- "Я чувствую твоё присутствие. Ты не можешь скрыться от тех, кто обладает правом Крови. Зачем ты пытаешься это сделать?"
Леопольд почувствовал, как его сердце, которое больше не билось, всё же сжалось от напряжения. - "Крови... Право? О чём ты говоришь?"
Фигура незнакомца дёрнулась в его сторону, и в следующий миг он уже стоял прямо перед Леопольдом. Лео даже не успел осознать, что произошло, как оказался лицом к лицу с этим странным существом.
- "Ты открываешь свои способности тем, кто не принадлежит к нашему роду. Кто ты? Зачем ты делаешь это на наших землях?" - Леопольд почувствовал, как его захлестнула волна непонимания и паники.
- "Я не... Я не хотел никого трогать! Моё тело... Мои мысли... Я не могу противиться этим желаниям!" - Незнакомец, казалось, сразу всё понял, наблюдая за попытками Леопольда хоть как-то оправдаться. В этот момент он положил руку на плечо Леопольда, и его голос стал спокойнее.
-"Не пытайся оправдываться. Я понимаю, через что ты проходишь. Это твоя природа, и ты ещё не научился её контролировать. Скоро ты всё узнаешь, не стоит винить себя в этом."
После этих слов Леопольд почувствовал, как его сознание начинает уплывать. Рука незнакомца на его плече в какой-то момент оказалась невероятно тяжёлой. И на такой же большой скорости, как в прошлый раз, парню прилетел кол в сердце и он сразу же потерял сознание, провалившись в полный сон.
Акт X
«Спокойство долгой жизни»
Секунда, и Леопольд почувствовал, как кол вонзается в его сердце, погружая его в темноту. Когда он очнулся, то обнаружил себя в одном из роскошных залов великолепного особняка, расположенного в самом сердце Флоревенделя. Перед ним стояли несколько таких же существ, которых он сразу же ощущал, ведь они были такими же, как и тот, кто нанёс ему удар. Большинство из них не спешили с разговорами, лишь изредка обмениваясь короткими фразами, которые Леопольд с трудом мог уловить. Разглядывая всё и вся вокруг, он мог только молча ждать, сейчас ситуация была ему неподвластная и хобс просто ожидал слов флоров. Спустя какое-то время прошло пару речей о том, кто он, как он стал таким какой есть и что его ждёт в будущем, а самое главное с кем и кому ему придется служить. После этого один из новых “собратьев”, назвавшийся Лоренцо, обратился к Леопольду. Он объяснил, что теперь хобс относительно посвящен в их мир и должен будет служить клану Вентру, который теперь стал его новым домом и семьей. Лоренцо также добавил, что будет его наставником и опекуном, содействуя в адаптации к новой реальности и обучении законам мира бессмертных. “Наставник”, объяснил Леопольду, что они покидают город, чтобы обосноваться в другом домене, где уже существует сообщество клана Вентру. Это решение было продиктовано стремлением избежать излишнего внимания и соперничества, которые неизбежно возникают в местах скопления сородичей. Лоренцо и его союзники были убеждены, что лучше добиваться вершин власти и влияния вдали от общей массы, где интриги и конкуренция могут только помешать их целям. Леопольд постепенно осваивался в новом мире, привыкая к своей новой жизни, благодаря тому, что ему больше не приходилось как безумец слоняться по трактам, убивая попавших путников. Новые товарищи из нескольких вампиров приняла его в свои ряды, помогая осваиваться, и Леопольд почувствовал, что наконец-то, за долгое время, нашёл своё место. Его дни были наполнены разнообразными занятиями и "уроками". Его дни были наполнены разнообразными занятиями, хотя в начале своего пути в клане, Леопольд занимался в основном самыми простыми и, порой, скучными задачами. Ведь как и многие молодые вампиры, хобс постигал азы жизни в новом мире через выполнение рутинной бюрократической работы. Он проводил долгие часы, помогая в административных делах клана: вел записи, организовывал встречи и разбирался с письмами. Такая работа, может и не была самой приятной, но она давала ему шанс понять и погрузиться во всё. Параллельно с этим молодой вампир занимался сборами информации, наблюдал за событиями в городе, пытаясь найти для себя и сородичей выгодную позицию в этом всём. Леопольд впервые осознал, что меч и латы это лишь верхушка настоящей власти, но на самом деле всем управляет информация и влияние. Кроме того, он участвовал в светских мероприятиях, таких как балы и приемы. Эти мероприятия были не просто развлечением. Они предоставляли возможность устанавливать связи с влиятельными людьми и другими вампирами. Бывшему пажу и оруженосцу очень повезло, так как благодаря своим прошлым урокам и беседах в Хобсбуржской элите, он знал как вести такие беседы. И конечно Лоренцо, как наставник молодого члена клана, был обязан обучать его силам, а точнее он обучал Леопольда контролировать свои инстинкты и овладевать силами, которые даровала тьма. Он владел своими способностями, которые уже имели малые зачатки, а так же научился новому, что передавалось кланами Вентру.
Акт - Финальный
«Честь может быть обманчива.»
Быстро шли сначала года, десятки, а после и сотни лет. Леопольд постепенно оставлял позади те ужасы и страхи, сопровождавшие его в начале пути. В сравнении с бесконечной перспективой бессмертной жизни, эти переживания оказались каплей в бесконечном море времени. Он же продолжал укреплять своё влияние, накапливая власть и полезные связи, которые становились всё более значимыми. Спустя время хобс почувствовал, что пришло время для перемен. Он решил вернуться в столицу, покинув "поле для обучения", где провёл значительную часть своей жизни, ведь в нём играла доля зависти и желания получить своё. Власть и интриги стали его главной работой и развлечением. Всем в мире хочется управлять смертными, но Вентру в этом преуспевали больше всего, опережая остальные кланы в управлении и созданию своих бесконечных бюрократических цепочек. Вернувшись в столицу, Леопольд оказался в самом центре политической жизни клана Вентру. Здесь он смог применить весь свой опыт и знания, которые были так необходимы в новой среде. Он быстро осознал, что столица, это место, где решаются судьбы, и где его амбиции могут найти достойное применение. Также он старался получать влияние не только среди простого люда, но и вампиров, многие хотели получить его протекции или же быть просто на хорошем слове с ним. В этом мире была важна не только сила, которой хватало высшему вампиру, но и разум с умением его использовать.
Спустя ещё десяток лет, влияние Леопольда в столице стало несколько ощутимым для других сородичей, что многие столичные вампиры начали чувствовать себя менее комфортно в своих родных угодьях. Его имя всё чаще звучало в политических кругах, и его амбиции стали предметом обсуждения среди высших эшелонов клана Вентру. В один из дней его пригласил к себе столичный Сенешаль. Приглашение казалось чем-то особенным для Леопольда. Но на самом деле, это был хитроумный ход, чтобы отвлечь Леопольда от столичных интриг и, возможно, даже избавиться от его присутствия. Сенешаль, с аккуратной дипломатичностью, сообщил Леопольду о великой возможности, которая по его словам открылась именно для него. Он рассказал о землях Предела, а если точнее о Заокеании, регионе, который только недавно открылся миру и совету. Этот регион уже начал обретать первые черты цивилизации из-за огромного наплыва поселенцев и искателей приключений, а так же других вампиров. Сенешаль объяснил Леопольду, что это была необходимо для установления влияние Совета в этом регионе, чтобы предотвратить хаос и анархию, а так же чем дольше там отсутствует представитель власти Вентру, тем труднее может произойти внедрение в будущем. Конечно проживший немалую жизнь вампир точно знал зачем и почему это задание даровали именно ему, но противиться желанию старших было глупостью. Хотя даже так он понимал, что это может быть невероятной возможностью которая на этот раз попалась именно ему. Власть, новые земли, а так же глупцы которые могут там обитать стали бы отличным фундаментом для него самого. С этой миссией Леопольд отправился в Заокеание, готовый встретить новые вызовы и использовать свои навыки и амбиции для укрепления власти Маскарада в этом неизведанном регионе.
Последнее редактирование:
