Геррке и боярин Ларгон сидели за обеденным столом в поместье "Долора" и вели беседу. С криками и смехом появился дядя Полли с Ульфом и Алебардой, и вся компания двинулась в Республику Салоренцо на восточный берег, как оказалось после - на переговоры с знатными домами, что готовились к предстоящим выборам и дележу власти. За мостом отряд встретили весьма "радушно" - против них вышел численно равный разношерстный состав для выяснения появления столь пугающей синеполосой братии, что ступила сабатонами на их восточную землю.
Благо, кончилось без драки, и большая часть отряда отправила в кабак, но, увы, без трехпалого, которого взял Ларгон для личной охраны на переговорах. С одной стороны даже приятно - тебя как никак ценят, с другой же - всю ракию выпьет Ульф с Полли наперегонки. Геррке с Алебардой покорно сторожили зал собрания, развлекая себя подслушиванием горделивых и чванливых речей, лишь изредка между собой переговариваясь, подкидывая монетку.
Солнце еще не село, как поместье "Долора" окатили раздражающие выкрики гоблинов. Выбежав в сад, Геррке увидел, что зеленые твари обчистили хозяйский стол, побив и раскидав посуду, забрав с собой объедки. След их маленьких ножек умелый охотник узнает из тысячи. Если бы они не перестали свои выкрики, может быть не поплатились по итогу своими жизнями...
Тут и Стив подоспел, но, правда, будучи до шаткости пьяным. Отвечая своими хриплыми голосами, парочка наемников услышала чей-то голос у стены, и оба рванули туда, кто как умел: пират верхом на коне через ворота, Геррке же перевалился через забор, утягивая за собой арбалет. К сожалению, это оказался пьянчуга, которого после того как отпустили вовсе изрежут гоблины до смерти и притащат к воротам поместья, подписав себе этим смертный приговор.
Вернувшись в поместье, Геррке заговорился с Марио - стражником Ларгона, и пока те вновь пытались высмотреть уже в ночи зеленые морды в кустах и ветках, куда-то пропал Стив, перед этим наказав предать земле тело пьянчуги-кмета, которому наемники даже не пытались помочь - за это не заплатили бы. Наговорившись вдоволь, те решили ослушаться капитана и втихую, по-солдатски, выкинуть тело в местную реку, где они и наткнулись на Стива, что яростно отбивался от гоблинов, одного изловив вовсе. Обидеть пьяного пират может каждый... Второй же решил сдаться сам, и вот Геррке уже перерезал ему сухожилия на пятках и туго перевязывал веревкой.
Вся троица отнесла трофей в поместья, решив запереть пленников в баньке, перед этим все оттуда вынеся и закрыв заслонку - всем известно, насколько юрка и проворна зеленая братия. Уж больно хотелось тут же вздернуть их у ворот, да вот было принято решение дождаться суда хозяином поместья. К сожалению, ни Геррке, ни Стиву не удалось увидеть казнь, но они потом узнали, что тех утопили, привязав к их маленьким тельцам камни, в той самой реке, куда сбросили и тело убиенного пьянчуги. Как говориться, последовали следом..
Работа выполнена, пора бы и плату получать… Именно для этого Полли наказал Морису, казначею отряда, да и племяше своему спросить ту с Ларгона. Встретив боярина у самого замка князя, те сопроводили его до поместья, огородив его по дороге от ненужной драки в таверне Барновца, поднялись прямо в его покои – вот уж доверие. Конфликта не случилось, и боярин отдал все как следует, пока рыжий кот мирно спал на супружеской кроватке, которая изрядное время уже пустовала… Зашел разговор о том, что деревянные покои отапливать легче, нежели каменные, с намеком, конечно же, на поместье Брейдена. А после и про жизнь начали… кому приходилось, где жить. Морис вечно в делах и работе, спал, где приходилось…. Геррке изрядную часть жизнь прожил в полевых или осадных палатках, да в лесных сторожках..
И про женщин речь пошла – куда же без них? Тут-то и узнал трехпалый, что Долорес, супруга Ларгона, служит в княжеском приказе и следит за лазаретом, да и что землячка она охотнику. На момент, когда Морис недосчитался монет, повисла напряженная пауза, и глаза Геррке забегали. Нет худшего момента, когда наниматель не расплачивается с наемным отрядом или недоплачивает… особенно в отношении отряда мудозвонов – уж те то найдут, как сыскать плату. Но после небольшого разговора все пришли к выводу, что плата полная, и дальше речь пошла лишь про дальнейшие поручения от Ларгона, да и Морис задумал податься в лазарет к супруге его, будучи врачевателем в отряде. На том и разошлись.
Спокойствие поместья, а в особенности спокойствие самого боярина Ларгона нарушил крик какого-то путника. Выйдя к воротам, Геррке видел некого мужчину, что твердил, что ищет лишь пристанище, сам же будучи при мече. Все бы ничего, да вот только зоркие глаза бывалого преступника увидали сквозь падший снег на руке того кандалы... да с оборванной цепью. Правда то была или же нет, но ответ путника, мол цепь он использует в качестве кастета, обмотав ей руку, Геррке вовсе не впечатлил, и мечник был любезно послан восвояси - например, к Брейдену, или в тот же Барновец.
Но кажется, путник вовсе не понял просьбу покинуть земли поместья, усевшись внаглую прямо около ворот, решив либо испытывать терпение наемника, либо вовсе покончив с собой - на улице была зима, шел снег, а тот устроился в одном полушубке на голую землю... Ни подозрительного "беглеца", ни тела на утро Геррке не хотел видеть около поместья. Слово за словом, тот вовсе вытащил ножик, да кинул в ворота. Последовал выстрел из арбалета, а за ним и прискакал всадник с серьгой в ухе и полностью забитый татуировками - кровный брат Стив, и никто другой. Разозленный стрелок вовсе хотел окунуть того в реку для пущего эффекта, но все же по воле капитана стражи он был отпущен, потеряв почти дарлинг медными... Вот и посидел у крыльца, а ему говорили...
"Фредо, ты мой старший брат, и я тебя очень люблю, но никогда и ни с кем не иди против семьи... Никогда."